La semplice domanda formulata su Quora, social network che tratta di informazione, ha scatenato l'immaginazione degli utenti: quali sono i tratti comuni delle persone molto intelligenti? Le risposte sono arrivate senza soluzione di continuità e, una volta valutate le più curiose, le stesse sono state sottoposte agli esperti dell'Indipendent che hanno deciso di svolgere una vera e propria ricerca, avvalendosi anche del parere di scienziati e studiosi. Dalla domanda alla soluzione, riassunta in 11 caratteristiche più o meno insolite ma che  possono farci riflettere. Magari se siete una persona curiosa (caratteristica n. 3) potreste continuare a leggere, basta che non siate troppo chiusi mentalmente (n.5) e probabilmente vi interroghiate sul senso della vita (vedi la n.11).

1. Si adattano facilmente

Una recente ricerca, scrive l'Independent, supporta questa idea: essere intelligenti significa essere in grado di modificare i propri comportamenti per far fronte a un ambiente ostile o per modificarlo. Quindi chi aveva risposto alla domanda con questa caratteristica era riuscito a cogliere nel segno, intelligenza fa rima con versatilità.

2. Sanno di non sapere

Le persone più intelligenti sono in grado di ammettere quando non conoscono un argomento, non hanno paura di dire "non lo so", perché se non si conosce, si può apprendere. Questa osservazione è sostenuta da uno studio di Justin Kruger e David Dunning, secondo il quale i meno intelligenti sopravvalutano le proprie capacità intellettive.

3. Hanno un'insaziabile curiosità

Secondo un utente le persone intelligenti si lasciano affascinare da cose che gli altri danno per scontato. Come diceva Albert Einstein: "Non ho particolari talenti, sono solo appassionatamente curioso." Una ricerca pubblicata nel 2016, secondo in giornale inglese, suggerisce che c'è un legame tra l'apertura alle nuove esperienze durante l'infanzia e la curiosità in età adulta.

4. Non sono chiuse mentalmente

Le persone intelligenti sono aperte al nuovo: idee, persone, luoghi; tutto nella loro mente può trovare spazio. Dall'apertura mentale deriva anche la capacità di trovare soluzioni alternative a problemi che all'apparenza sembrano insormontabili. Gli psicologi dicono che le perone di ampie vedute hanno un punteggio più alto nei test di intelligenza. Essere intelligenti implica non accontentarsi della superficie ma aspirare alla profondità.

5. Sono solitarie 

"È interessante notare - si legge sull'Independet - che una recente ricerca suggerisce che le persone più intelligenti tendono a non socializzare". Ciò sembrerebbe smentire il punto numero quattro. La comunità di intelligenti sembra dividersi, o rimanere unita?

6. Hanno un elevato autocontrollo

Keep calm come dicono molte magliette di moda, e non solo. Gli intelligenti hanno la capacità di "pianificare, avere chiari gli obiettivi, esplorare strategie alternative e prendere in considerazione le conseguenze delle proprie azioni". Gli scienziati hanno scoperto che esiste un legame tra l'autocontrollo e l'intelligenza. Cosa scegliereste tra una vincita più piccola ma immediata o una più grande ma da riscuotere più avanti nel tempo? Se avete scelto la seconda opzione siete tra quelli con più cervello, insomma sapete controllarvi per ottenere risultati migliori. Questa domanda è stata alla base di uno studio svolto nel 2009, che è risultato utile ai ricercatori per capire che una zona del cervello, la corteccia prefrontale anteriore, potrebbe svolgere un ruolo decisivo nell'aiutare le persone a risolvere i problemi più difficili e a dimostrare autocontrollo.

7. Sono simpatiche

Gli scienziati concordano anche con gli utenti che hanno risposto alla domanda con la simpatia. Non significa che sono stati simpatici nelle rispose, ma che hanno individuato nella capacità di far sorridere una delle caratteristiche principali delle persone intelligenti. Ciò è emerso in uno studio particolare, scrive l'Independet: i ricercatori hanno sottoposto i test d'intelligenza agli autori dei testi dei cartoni animati e quelli che sono più bravi a scrivere battute ad effetto hanno ottenuto punteggi più alti.

8. Sono empatici

"Secondo me - scrive un'utente - una persona intelligente è colei che è in grado di sapere cosa provo". Alcuni psicologi sostengono che l'empatia è un componente fondamentale dell'intelligenza emotiva, perché dal confronto con le emozioni altrui imparano di più su se stessi.

9. Possono collegare i concetti apparentemente non correlati

Qualcuno li definirebbe voli pindarici, consapevoli. Collegare concetti distanti tra loro è una capacità non così scontata. Delle volte lo facciamo inconsapevolmente, altre volte ci sembra impossibile, eppure siamo fatti tutti della stessa pasta. Perché ci piacciono le favole anche se non siamo più bambini? Secondo l'Independent, il giornalista Charles Duhigg sostiene che saper fare questo tipo di connessioni è una caratteristica dei creativi. Duhigg ha studiato il processo che ha portato successo al film della Disney "Frozen" ed è giunto alla conclusione che la chiave del successo del cartone è "avere reinventato vecchie idee".

10. Rimandano

Procrastinare, ovvero la capacità di rimandare a un altro momento. Questa secondo un utente è una caratteristiche degli intelligenti. In particolare, scrive, "rimandano le attività quotidiane, se stanno lavorando su cose importanti". Il dott. Adam di Grant suggerisce che la procrastinazione è la chiave per l'innovazione, e che Steve Jobs l'ha usata strategicamente. Occhio a non usarla come scusa per non fare regali di natale al partner.

11. Si interrogano sul senso della vita

Secondo un utente le persone intelligenti tendono a porsi domande sul senso della vita. Gli studiosi rispondono che è vero: questo il motivo per cui molto spesso l'ansia si impadronisce di loro. Secondo David Wilson le persone intelligenti hanno la capacità di cogliere le sfumature delle situazioni. Conoscono quindi che la percentuale di probabilità che le cose possono andare male ed è per questo che vivono con un perenne stato d'ansia.

Insomma intelligenza non vuol dire per forza felicità, ma ci si può lavorare, se si è intelligenti.